¿Para qué se usa?

Esta es una planta tradicionalmente utilizada para tratar afecciones de la piel, como salpullidos, picaduras de insectos, quemaduras y cortadas menores. Puede utilizarse también para tratar algunas infecciones, bacterias, hongos y como analgésico para ciertos dolores en la piel.

Nombre científico: Hamelia patens Jacq.

Sinónimos: Hamelia erecta Jacq., otras especies de Hamelia y de Duhamelia (Tropicos.org, 2021)

Otros nombres comunes: Mazamora (Stevens et al., 2001), hierba santa cimarrón, coralillo, madura plátano (Vibrans, 2019), pico de pájaro (Estrada y Sánchez, 2012).

Nombres comunes en inglés: Scarletbush, redhead(1)

Descripción botánica: Pertenece a la familia RUBIACEAE (misma que el café). Puede ser arbusto o árbol pequeño, perenne, de hasta 7 metros de alto. Sus hojas son opuestas, sobre el tallo entre 2 hojas contiguas se presentan las estípulas que son como pequeñas hojas triangulares, muy pequeñas. De un mismo nudo brotan de 2 a 4 hojas de forma elíptica y a veces más anchas hacia el ápice, de 5 a 23 cm de largo, puntiagudas; los pecíolos de tamaño muy variable (Vibrans, 2019), rojizos.

Las inflorescencias (grupos de flores) crecen en la punta de las ramas; sus ejes están arqueados y generalmente se dividen en 2, sobre ellos se encuentran las flores erguidas. Las flores pueden variar de color, de amarillo oscuro a anaranjado o rojo; el cáliz (conjunto de sépalos) es acampanado y termina en 5 dientecillos triangulares muy pequeños; la corola (conjunto de pétalos) es larga y de forma tubular y termina en 5 lóbulos, a veces está cubierta con tricomas (pelitos) que pueden ser erguidos o reclinados. (Vibrans, 2019)

El fruto es carnoso, globoso, de color rojo, al madurar negro, de hasta 1.3 cm de largo. Semillas numerosas. (Vibrans, 2019)

Aspectos ecológicos: Se distribuye desde el sur de los Estados Unidos (Florida) hasta Argentina (Stevens et al., 2001). Vive naturalmente en bordes de ríos, bosques secundarios y claros de bosques. Se encuentra en jardines como ornamental, también entre cultivos perennes como el café.

Según Rodríguez (2017) en Centroamérica se distribuye en la zona seca de Nicaragua, El Salvador y Guatemala y en Costa Rica es más frecuente en la vertiente del Pacífico. La hemos visto casi en todo el país.

Frecuentemente es visitada por una amplia variedad de insectos y colibríes.

Producción y mantenimiento: No necesita grandes cuidados pues es una planta pionera, que habita en bordes de ríos, carreteras y zonas abiertas de bosques secundarios. Puede sembrarse por estaca.

Riqueza intangible: Es una planta excelente para mantener polinizadores en el jardín y la huerta, puesto que florece y fructifica constantemente en Costa Rica. Es muy hermosa, por lo que es placentero simplemente verla y apreciar toda la vida que atrae.

Productos: ungüentos, plántulas.

Referencias:

Estrada, A. & Sánchez, J.E. 2012. Árboles y arbustos de importancia para las aves del valle central de Costa Rica. INBIO. Santo Domingo de Heredia.

Heike Vibrans (ed.), 2009, Malezas de México, 10 de abril 2021. En: http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/rubiaceae/hamelia-patens/fichas/ficha.htm

Rodríguez, N., H. 2017. La Utilidad de las plantas medicinales en Costa Rica. Segunda edición corregida y aumentada.EUNA. Heredia.

Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. 10 Apr 2021 <http://www.tropicos.org>